Il fenomeno dell'eavesdropping, tradotto letteralmente come "origliare", è l’abilità di comprendere e ottenere informazioni dall’osservazione dell’interazione tra terzi. Questo meccanismo è presente in molte specie animali ed è un’importante risorsa di informazioni nei processi di presa di decisioni relative ad esempio al combattimento o alla scelta per l’accoppiamento.

Negli esseri umani, fin dalla più tenera età, si è evidenziata una preferenza per le persone che aiutano il prossimo, piuttosto che per le persone che lo ostacolano e questo comportamento è stato evidenziato anche in primati non umani e anche negli invertebrati.

I cani sono stati quindi posti di fronte a una situazione in cui potevano osservare una scenetta in cui un richiedente si avvicinava e condivideva il cibo con il "generoso", mentre si sentiva rifiutare dall’"egoista". Lasciati liberi di scegliere con quale dei due soggetti interagire, i cani hanno mostrato una netta preferenza per la persona "generosa".

Dati questi risultati, è stato poi studiato quale tipo di canale i cani utilizzavano di più (i gesti o la voce delle persone) per effettuare questa scelta. I risultati hanno mostrato che la voce aveva un effetto particolarmente importante nel trasmettere l’intento cooperativo della persona, maggiormente rispetto ad una comunicazione gestuale.

Inoltre i ricercatori si sono anche chiesti quale canale comunicativo (comparando la voce verso i gesti) potesse essere più saliente per loro nella trasmissione di queste informazioni.

____________

Figura 1- Fase di osservazione: il proprietario tiene il cane.
Il cane osserva il richiedente che:

A) cerca di ottenere, con scarso successo, del cibo dalla persona “egoista” (in rosa) e che
B) ottiene cibo dalla “persona” generosa (in nero). 

Dopo aver osservato ripetutamente queste interazioni, il cane è lasciato libero di scegliere con chi interagire.

Guarda il video: vivi l'esperimento in diretta!

Leggi il report completo dello studio collegandoti al sito www.comportamentoanimale.it

Lo studio è a cura dei Dottori S. Marshall-Pescini, C. Passalacqua, A. Ferrario, E. Prato-Previde - Sezione di Psicologia, Dipartimento di Scienze e Tecnologie Biomediche, Università di Milano
e della Dottoressa Paola Valsecchi - Dipartimento di Biologia Evolutiva e Funzionale, Università di Parma